La colonna vertebrale

(Foto dal web)

Pilates è sì questione di addominali, ma anche di colonna vertebrale.😉

Quando si cita Pilates si parla di rinforzo della muscolatura, con particolare attenzione ai muscoli del “centro”, proprio perchè la loro funzione principale è supportare la spina dorsale.

L’evoluzione ha dotato il nostro corpo di specifici muscoli, organi, ossa e strutture. Ognuno di questi elementi ha un funzionamento di cui siamo spesso totalmente inconsapevoli. Respiriamo attraverso i polmoni (aiutati dal muscolo della respirazione, il diaframma), che si vengono compressi e si espandono in totale autonomia dal nostro controllo. Il nostro cuore (un muscolo) si contrae e pompa il sangue in tutto il corpo, infondendo linfa vitale in tutte le nostre fibre. Possiamo stare in piedi, seduti, camminare grazie alla nostra struttura scheletrica e al supporto della muscolatura.

 – Le funzioni della colonna vertebrale.

La spina dorsale è composta da 33 o 34 vertebre alternate a dischi intervertebrali, di forma e dimensioni diverse, a seconda della posizione che occupano. Quelle lombari e sacrali sono le più grosse per stabilire una base stabile di distribuzione del peso.

Le vertebre consentono nel complesso un’adeguata mobilità alla colonna, assorbendo gli urti provenienti dal mondo esterno.

L’importanza della colonna vertebrale deriva dalle sue funzioni,  tra cui le principali sono:

• Protezione per il midollo spinale, i nervi e gli organi interni;
• Supporto e stabilità per testa, torace ed addome;
• Mobilità e flessibilità di tutto il corpo.

 – Sezioni e curve della colonna vertebrale.

– La colonna cervicale inizia con la vertebra più piccola in alto all’apice del collo e si attacca al cranio per sostenere la testa. La colonna cervicale è composta di 7 vertebre; la settimana vertebra e più bassa è la più sporgente posteriormente: è la parte ossea che senti quando pieghi la testa in avanti e tocchi la base del collo. Siccome le vertebre in questa parte della colonna sono più piccole, i giunti tra di loro sono più sottili e permettono il maggior raggio di movimento dell’intera colonna. Per questo motivo il collo può flettere, estendere, ruotare molto più del torace, ad esempio.

– La colonna toracica prosegue il percorso della colonna verso il basso. In questa sezione le vertebre diventano più spesse, dense, e si attaccano alla cassa toracica. L’articolazione combinata con la mobilità delle coste crea i movimenti di flessione laterale e rotazione. Questa parte della colonna si compone di 12 vertebre. La mobilità in questa parte della colonna è limitata dalla necessità di proteggere organi vitali presenti all’interno della cassa toracica: flessione, estensione e rotazione sono limitate, mentre ha un raggio d’azione più ampio la flessione laterale.

– La colonna lombare inizia subito dopo le coste. Si compone di  5 vertebre, che sono le più grandi e dense di tutte. La maggiore densità e grandezza sono necessarie per sostenere il peso delle coste, delle spalle e della testa. E proprio per questo motivo comporta una mobilità limitata. La connessione alla muscolatura di questa zona le permette i movimenti di flessione, estensione, rotazione e flessione laterale.

– L’osso sacro  è lungo circa quanto il palmo di una mano e la sua forma è quella di un triangolo rovesciato, con la punta verso il basso. Questa parte è formata da 5 vertebre fuse insieme, il che rende le ossa extra dense e quasi immobili. Anche se le dense vertebre lombari e il denso osso sacro sembrano estremamente in grado di supportare il peso, è proprio in questa zona della colonna che si verifica più frequentemente lo scivolamente di un disco. Il peso sulla parte bassa della colonna può diventare eccessivo e, a causa dell’immobilità del sacro, l’ultima vertebra lombare non ha sufficiente spazio per muoversi e assorbire il carico.

– Il coccige è l’ultimo pezzo del puzzle della colonna vertebrale. Nella maggior parte degli esseri umani quelle che compongono il coccige sono 4 vertebre (più raramente sono 3, 5 o 6). Le dimensioni delle vertebre coccigee diminuiscono dall’alto verso il basso e conferiscono a questa parte della colonna il tipico aspetto di una coda – il coccige viene spesso chiamato anche “codino”. Le vertebre del coccige una volta formate restano separate nei primi anni di vita, mentre la loro fusione avviene in età adulta. Questa parte della colonna presenta dei piccoli movimenti di flesso-estensione che si esprimono principalmente in prossimità del parto per aumentare il diametro antero-posteriore e facilitare l’espulsione del feto.

Ogni sezione della colonna ha una curva in una diversa direzione per una ragione precisa. Quando nasciamo, la nostra colonna è interamente in cifosi, e cioè ha una sola curva a forma di C, verso l’esterno. E’ quando cominciamo a sederci e a tenere dritta la testa che sviluppiamo una leggera lordosi (una curva verso l’interno) nella colonna cervicale: il collo. Quando cominciamo a stare in piedi e a camminare adottiamo la stessa lordosi anche nella zona lombare, in ragione del diverso carico. Quindi la nostra colonna assume 4 curve: le due curve lordotiche di cui abbiamo parlato qui sopra e le curve cifotiche toracica e sacro-coccigea.

(Foto dal web)

– Come Pilates può rendere la nostra colonna vertebrale sana e longeva.

Una delle frasi più famose di Joseph Pilates parla proprio della colonna vertebrale.

“Se la tua colonna vertebrale è inflessibile e rigida a 30 anni, sei vecchio; se è completamente flessibile a 60, sei giovane. Pertanto cura la tua colonna vertebrale mantenendola mobile: è di fondamentale importanza. Hai solo una colonna vertebrale: abbine cura”.

Con il movimento e l’invecchiamento i carichi sulla colonna diventano più intensi, e il corpo reagisce istintivamente adottando delle strategie di auto preservazione. Ha perfettamente senso quindi adottare una curva cifotica simile a quella che avevamo da neonati, proprio per tornare ai momenti in cui la colonna non era ancora sottoposta a grossi carichi e per correggere eventuali disallineamenti.

In alcuni esercizi del repertorio si ricerca un ritorno alla nostra curva originale – la curva C. Pensa al movimento di retroversione da seduti verso Half roll back, a tenute come Rolling like a ball e Seal, alla curva lombare in Teaser.😉

Per mantenere la colonna mobile e flessibile è necessario muoverla in tutte le direzioni, possibilmente in ogni sessione di allenamento.  Andare verso estensione, flessione, rotazione, flessione laterale. Il movimento mantiene le giunture lubrificate e previene gli infortuni.

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Nella tua prossima sessione di Pilates, prova a concentrarti sulla mobilità e sulla stabilità della tua colonna vertebrale, sul lavoro che fanno i tuoi muscoli per sostenerla.

Cerca di capire se portare l’attenzione sulla colonna cambia la tua pratica, e in che modo! E quando hai finito, osserva gli effetti del Pilates dal punto di vista della spina dorsale. Come ti senti? Più alto? Più supportato? 😉