Curcuma: proprietà, benefici e un paio di ricette.

Originaria dell’Asia meridionale, la curcuma è conosciuta fin dall’antichità, ed esistono testimonianze del suo utilizzo nei testi indiani dei Veda 3000 anni fa. In India viene usata quotidianamente nella preparazione dei piatti ed è uno dei principali rimedi della medicina ayurvedica. Nel mondo occidentale la curcuma è conosciuta da centinaia di anni, ma non ha mai raggiunto la stessa popolarità.

 – Origini e luoghi di produzione

Cresce nelle foreste e lungo i fiumi di India e Pakistan, ama l’umidità e il caldo. Può essere coltivata anche alle nostre latitudini se non viene esposta al freddo invernale. Ne esistono diverse varietà, ma quando si parla di quella usata in cucina e nell’ayurvdeda si parla della Curcuma longa . Viene utilizzata anche per tingere lana e seta.

Il nome curcuma deriva dalla parola araba “kurkum”, che significa zafferano. In alcuni paesi viene chiamata infatti “zafferano dell’India”. Come per lo zenzero, per ricavare la polvere di colore giallo intenso e dal profumo unico viene utilizzato il rizoma della pianta – la radice (o meglio fusto modificato) dalla tipica forma “rigonfia”.

 – Proprietà e usi.

In cosmetica la curcuma viene utilizzata per prodotti anti-età, e viene valorizzato il suo effetto decongestionante, lenitivo e cicatrizzante per la pelle. E’ usata per preparare maschere e creme di bellezza.

Contro le infiammazioni della pelle puoi provare a preparare il decotto di curcuma facendo bollire un pezzetto di rizoma di curcuma grattugiato fresco ( ma va bene anche la polvere) e aggiungere un po’ di zenzero. Cuoci a fiamma bassa, poi filtra e aggiungi miele e limone a piacimento. Puoi consumarne una tazza al giorno. Questo preparato è adatto anche per gli stati infiammatori delle articolazioni.

Nell’Ayurveda è considerata un ottimo antisettico e antiossidante. Viene usata per aiutare la disintossicazione del fegato, per favorire il mantenimento dei livelli normali di colesterolo, per aiutare la digestione. La curcuma svolge un’azione di purificazione del sangue e aiuta l’equilibrio del sistema cardiovascolare; promuove la salute dei polmoni, la circolazione e il sistema nervoso.

Il suo gusto viene classificato come amaro, astringente e piccante. Proprio per queste qualità viene usato per equilibrare i Dosha; in Ayurveda si pensa che ogni essere vivente sia costituito in percentuali diverse dalla combinazione degli elementi (spazio, aria, fuoco, acqua, terra), e che sostanze come la curcuma aiutino a mantenere o ristabilire l’equilibrio tra gli elementi, riportando buona armonia e salute.

 – La curcuma in cucina.

Insieme a cumino, coriandolo, zenzero e cannella, la curcuma è uno degli ingredienti principali del curry, e in India viene usata per aromatizzare una grande varietà di piatti.

Io amo sentire i sapori il più possibile senza mescolarli, e mi capita spesso di aggiungere una spruzzata di curcuma sul semplice riso basmati. Forse è una ricetta poco ortodossa, ma io la adoro e il palato apprezza.😝

Per introdurre il gusto particolare di questa spezia nella tua cucina puoi provare a insaporire cavolfiori e patate, preparare zuppe – di lenticche, di verdure miste. Puoi usarla come condimento per l’insalata mescolandola ad aceto di mele, un cucchiaino di miele e un pizzico di zenzero. Se ti sembra che il suo gusto sia troppo coprente, varia le quantità o scegli di accompagnarlo con sapori decisi come il tarassaco o la rucola; puoi anche scegliere sapori più delicati come spinaci, cavolo e bietole.

Uno dei piatti più famosi e facili da preparare con la curcuma è il “golden milk“: latte di cocco, curcuma, estratto di vaniglia e un mix di cannella, zenzero e noce moscata. Puoi aggiungere miele a tuo piacimento e accompagnarlo con deliziosi biscotti allo zenzero.

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E tu? Usi la curcuma per le tue ricette? Conoscevi già i numerosi benefici di questa meraviglia dorata?😉

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